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Deux avions-citernes québécois de plus se rendront en Californie dès la semaine prochaine, alors que douze pilotes et techniciens issus de la province combattent déjà les gigantesques incendies qui dévorent la région de Los Angeles depuis mercredi.
Deux techniciens et quatre pilotes s’ajouteront donc à l’équipage québécois de CL-415.
Les pilotes québécois affrontent des vents puissants dans le ciel de Los Angeles, où la fumée générée par les brasiers rend la visibilité difficile, selon Pascal Duclos, pilote en chef du service aérien gouvernemental du Québec, en conférence de presse.
Travailler en zone urbaine « complexifie » la tâche de l’équipage québécois, selon le capitaine. Jeudi, un drone qui volait dans le secteur sans autorisation a foncé dans l’aile gauche d’un des deux avions-citernes québécois qui survolaient l’incendie de Palisades.
PHOTO DANIEL COLE, REUTERS
Vue aérienne de la dévastation causée par l’incendie de Palisades
« Ça aurait pu être fatal à plusieurs niveaux », a affirmé Pascal Duclos. Or, l’accident n’a causé que des dommages « mineurs » à l’avion, et le pilote et le copilote qui étaient à bord n’ont pas été blessés.
Mercredi et jeudi, les pilotes québécois ont travaillé à maîtriser le feu de Palisades, qui a brûlé pas moins de 20 000 hectares, selon Cal Fire. Vendredi, ils se sont attaqués au feu de Kenneth, qui a déjà ravagé 1000 hectares dans les montagnes de l’ouest de Los Angeles.
« Le trafic aérien est très dense dans la région, car plusieurs feux se déclarent encore à cette heure et les feux qui sont déjà allumés prennent de l’ampleur », a ajouté le capitaine, qui se rend à Los Angeles depuis 14 ans dans le cadre d’un contrat gouvernemental.
Deux avions-citernes du Québec et les 12 membres de leurs équipages, ainsi que des hélicoptères fournis par une entreprise de la Colombie-Britannique, sont déjà en Californie.
Avec La Presse Canadienne, CNN