Une bagarre générale au Forum qui a marqué Craig Berube

À la fin de sa mêlée de presse, Craig Berube s’est replongé dans ses souvenirs alors qu’il était un jeune joueur des Flyers de Philadelphie. 

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Un collègue lui a demandé quel était son meilleur souvenir relatif à Montréal et sa réponse a été spontanée.

«Je dois remonter à la fin des années 1980, nous avons joué quelques rondes éliminatoires contre le Canadien», a-t-il commencé.

Quand ledit collègue a gratté un peu plus, il l’a questionné sur un match en particulier, cette sixième rencontre de la finale de l’Association Prince de Galles en 1987.

À la fin de la période d’échauffement, Claude Lemieux et Shayne Corson étaient restés sur la glace afin de lancer une dernière rondelle dans le filet adverse, comme c’était leur habitude, mais Ed Hospodar et le gardien Glenn Resch ne l’entendaient pas ainsi et le premier s’en est pris à Corson pour ensuite attaquer Lemieux, ce qui a déclenché une mêlée générale.

Tous les joueurs sont revenus des vestiaires pour régler leurs comptes, certains n’ayant même pas leurs patins. Les durs à cuire Dave Brown et Chris Nilan se sont livré un long, très long, combat. Et tout ça sans la présence de l’arbitre, tandis que les juges de lignes sont arrivés alors que la mêlée durait depuis de longues minutes.

Une séquence complètement folle à voir dans la vidéo ci-dessous.

Du banc

Berube a un large sourire quand il se remémore ce match, lui qui disputait alors sa première saison dans la LNH et qui avait surtout joué avec les Bears de Hershey de la ligue américaine cette année-là.

«Je regardais du banc parce que Mike Keenan n’avait pas l’intention de me faire jouer cette rencontre, mais je sais qu’il y aurait eu des feux d’artifice.

«Mais le plus drôle, c’est que pendant que tout ça se passe, Mike vient me voir sur le banc et me dit que je suis mieux d’aller m’habiller parce qu’il va peut-être avoir besoin de moi. Alors j’ai couru vers le vestiaire pour mettre mon équipement, mais il me menait en bateau, je n’étais qu’un jeune et je n’ai pas joué.»

Ce qu’il a trouvé le plus fou de cette rencontre qui s’est soldée par l’élimination du Canadien des séries éliminatoires après une défaite de 4 à 3?

«Personne n’a été expulsé du match!»

En fait, aucune pénalité n’a été décernée à la suite de la bagarre générale. Ed Hospodar est le seul joueur à avoir subi des conséquences, étant suspendu pour la finale de la Coupe Stanley. Les deux équipes ont cumulé des amendes de 24 500$.

Avec Robinson

Berube a grandi en Alberta, alors il savait que Montréal était une bonne ville de hockey.

«Quand j’étais jeune, je regardais les matchs entre Montréal et Toronto. Et plus tard, à St. Louis, j’ai eu la chance de travailler avec Larry Robinson, qui était un de mes joueurs préférés.

«C’était génial de côtoyer un gars comme lui et de pouvoir lui parler de hockey et d’en apprendre plus sur sa vision du jeu.»