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Afin de promouvoir davantage les joueurs développés au Québec en vue du repêchage de la Ligue nationale de hockey, la LHJMQ a décidé de créer son propre match des meilleurs espoirs.
À partir de l’automne prochain et pour les années à venir, les 40 meilleurs espoirs du circuit Cecchini s’affronteront dans une sorte de match des étoiles. La première édition aura lieu le 13 septembre au Palais des sports Léopold-Drolet, à Sherbrooke.
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Cette initiative devrait permettre à plus de hockeyeurs de la LHJMQ de se démarquer puisqu’ils ne sont généralement qu’une poignée à participer à l’équivalent de la Ligue canadienne de hockey (LCH). Au Défi des Espoirs c. États-Unis, les espoirs des ligues juniors de l’Ontario (OHL) et de l’Ouest (WHL) sont également présents.
«Nous avons de grands talents dans notre Ligue et c’est à nous de tout faire pour les promouvoir comme il se doit, a indiqué par voie de communiqué le commissaire Mario Cecchini. Les recruteurs professionnels seront présents pour l’événement.»
Le hockey québécois est dernièrement sous le feu des critiques en raison du peu de joueurs de la Belle Province dans la Ligue nationale de hockey. Le gardien du Canadien de Montréal Samuel Montembeault sera le seul représentant du Québec à la Confrontation des 4 nations, et deux Québécois seulement ont été invités au camp d’entraînement d’Équipe Canada en vue du Championnat du monde junior.