Castres-Munster : le bon teint européen du CO ! Comment les Tarnais ont réalisé l’exploit face aux Irlandais, au bout du suspense

Ils se comptent sur les doigts d’une seule main, les succès du CO face au Munster. C’est dire si la chose est rare, quand on sait que les deux clubs se sont affrontés à 19 reprises en Coupe d’Europe.

Ce vendredi 13 décembre au soir, les Tarnais ont signé leur cinquième victoire sur la province irlandaise (16-14). Et restent surtout en vie pour une éventuelle qualification en phases finales de cette Champions Cup.

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Même si les choses auraient pu tourner bien différemment. Encore plus lorsque John Hodnett est venu inscrire un essai, contesté et contestable, à dix minutes du terme (13-14, 70), le second de la soirée pour le troisième ligne (10-7, 38). Mais les Castrais ont pu compter sur leurs avants pour rectifier le tir. Car la mêlée des “bleu et blanc” a offert la munition opportune à Louis Le Brun (16-14, 73), et s’est surtout récompensée pour l’ensemble de sa prestation. Si la touche a fait les montagnes russes, la mêlée n’a cessé d’emprunter une pente ascendante. Essentiellement au retour des vestiaires où elle a poussé son vis-à-vis cinq fois à la faute.

Première période maîtrisée

Faute à laquelle se sont aussi mis les Castrais, qui auraient pu payer bien plus cher les trois cartons jaunes reçus (Walcker, 33 ; Palis, 44 ; Corato, 68). Or le Munster fut d’une maladresse affligeante avec des en-avant à foison.

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Et, même s’il ne faut rien enlever à la victoire du CO, qui a très bien défendu sur plusieurs coups, les Munstermen ont livré une pâle copie, dans la lignée de leur ouvreur, Jack Crowley, très peu inspiré et qui a loupé la dernière pénaltouche de la gagne (80).

Si la seconde période a accouché d’un scénario plus stressant que plaisant, Castres sera allé chercher sa victoire lors des 40 premières minutes. La réaction après la déculottée anglaise était attendue, elle est survenue rapidement.

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Les joueurs de Jeremy Davidson ont maîtrisé leur sujet pendant une grosse demi-heure, en occupant le camp adverse et en franchissant la ligne à deux reprises (Papali’i : 5-0, 13 ; Walcker : 10-0, 30). Or l’idée d’un bonus offensif s’est heurtée au manque de concrétisation des Castrais. Virer à 10-7 à la pause était vraiment peu cher payé compte tenu de la domination du premier acte. Mais l’issue tant redoutée ne s’est finalement pas produite, et c’est mérité.